А вот съестные припасы на дорогу я взяла исключительно лепешками. По мешку на каждого, и точка. Для темной давать не хотели: оно и понятно, лепешки приготовлены на нашей магии и для нее вообще ядовиты. Но я не уступила, в правилах такие ситуации не оговорены, и вообще: им что, темную жалко? Против такого аргумента они возразить ничего не сумели.

И колчаны на двадцать стрел каждый я сумела вытребовать для всех нас, не только себе, но и темной, и гному, и человеку. Сначала для них тоже давать не хотели, но по правилам положено, и не важно, что у человека арбалет, а у Нарина вообще ничего. А потом пришел Дим и принес лук получше моего и целых пять колчанов стрел к нему. И потом при всех вручил все это добро темной. И где только взял? Не украл же, иначе так открыто не дарил бы. Хотя украсть в принципе мог, например полотенце из наших комнат в сумку завернул и сказал при этом загадочную фразу:

– В любом «Хилтоне» краденые полотенца всегда заранее входят в цену гостиничного номера, так что глупо не взять то, за что уже заплачено.

А вот где он такой хороший лук взял, в общем-то, понятно, у Алисилиэль, больше негде. Как-то он с ней договорился, не покупал же в самом деле, и гитару она тоже назад не требует. А гитара хорошая, очень. Жаль, что ее придется делить с темной, хотя нам с Ларинэ теперь много что придется делить.

Выбиванием полагающихся нам лошадей и припасов из местного прапора занялась Эль. Может быть, у эльфов и нет такого звания, как прапорщик, но сути это не меняет. Они в любой вселенной существуют, даже если называются по-другому. А поскольку от меня в этом смысле толку все равно не было никакого, то я отправился прощаться с Алисой. Прощаться тоже можно очень по-разному – я, например, выклянчил у нее лук для темной и большой запас стрел, а то знаю я уже эти эльфийские традиции – двадцать стрел на ушастого, и все. Пора и ей чего-нибудь подарить, только вот что? Может, просто ее же и спросить? Надеюсь, не попросится с нами в путешествие, а то нас тогда никакие традиции не спасут.

– Спасибо за такие дорогие подарки, – говорю я Алисе, – а что подарить тебе?

– Ложку! – тут же заявляет она.

Далась им всем моя ложка! Я, конечно, понимаю, что вещь ценная, качественная, изготовлена еще в Советском Союзе (сейчас таких уже не делают). Да и не жалко мне, у меня таких еще две, и одна складная из нержавейки. Это все Андрей – выживальщик недоделанный, не мог взять как мы алюминиевую, нужно было ему повыпендриваться. Наверное, стоит отдать, да и девочку жалко, понадарила мне кучу ценных вещей (возможно, что и не своих, а родительских), а я, бессовестный, этим воспользовался. Будут теперь у нее из-за этого неприятности. А вот против такого неубиваемого аргумента, как легендарная мифриловая ложка, возразить никто ничего не сможет.

– А чем тогда я сам есть буду? – спрашиваю я у Алисы.

Я уже говорил, что я совсем бессовестный? Вот сейчас у нее еще и ложку взамен выклянчу.

– Я тебе золотую дам и серебряную тоже, – отвечает принцесса.

Явно заранее готовилась. Не удивлюсь, если она прямо сейчас их при себе имеет. Придется ложку отдавать, но нужно будет ей что-нибудь еще в придачу подарить. Не зря же я в самом начале подготовил целый мешок.

Ну что ж, меняю свою ложку на две (золотую и серебряную, без обмана), которые действительно оказались у принцессы при себе. А потом сую руку в карман и достаю целую горсть безделушек: пять значков, три алюминиевых и два пластмассовых, какой-то брелок, пустая зажигалка, еще какая-то висюлька на цепочке, несколько монет из моего мира – в общем, обычный набор, заменяющий стеклянные бусы, только складного ножа из мягкой стали и зеркальца не хватает.

– Можешь выбрать себе еще что-нибудь, – говорю я, протягивая руку.

Алисилиэль ни на секунду не задумывается, а сразу берет значок ГТО второй степени (жаль, первой не нашлось). А что, хороший выбор, и на бальном платье смотреться неплохо будет. И не сказать, что эльфийская принцесса его совсем уж незаконно носит – уверен, что все нормы ГТО она сдаст не хуже той Алисы, с которой я ее сравнил.

Ну вот наконец-то уходим! На прощальной церемонии верховный жрец объявляет Эледриэль отверженной по всем правилам и кланяется ей тем самым поклоном, который она уже получила авансом перед приходом в Первый лес. Теперь никакой другой реакции ни от одного светлого эльфа она не дождется. Потом ей кланяется и лорд леса, после чего поворачивается к Ва’Диму и повторяет поклон. Да, людей такими поклонами не награждают, это заслужить нужно, но ни у кого не получается, умирают в процессе, задолго до результата. Человек кланяется в ответ, тем самым поклоном, что я по его просьбе составила. Этим поступком он удивил светлых, наверное, еще больше, чем всеми своими выходками. До этого светлым всегда можно было сказать, мол, чего еще мы ожидали от варвара. А тут им крыть нечем. Последнее слово осталось за человеком, а я еще удивлялась, зачем ему этот ответный поклон нужен, при его безразличном к таким вещам отношении.

Ну все, с долгами светлой разобрались – теперь можно заняться моими. Если сначала меня раздражала не столько сама Эледриэль, сколько то, что из-за нее я вынуждена терять время и откладывать месть, то теперь даже не знаю. А стоит ли спешить? В том, что получится отомстить, я не сомневаюсь – тот, кому я поклялась, всегда выполняет свои обязательства. А вот в том, что получится выжить, уверенности нет. Не нужно себя обманывать, я с самого начала знала, что выжить не получится. Тогда было уже неважно, а сейчас жаль. И себя, и человека, и даже светлую. А вот гнома ничуть не жаль: непонятно, зачем он с нами путешествует, и вообще – в любой момент может уйти.

Хотя сама я не буду ни на чем настаивать, пойду со своим человеком туда, куда он сам захочет. Понятно, что рано или поздно придем в мой лес, но дорога, дающая отсрочку, может оказаться долгой.

Вот и все, наконец-то вышли из этого чертова, в смысле эльфийского, леса. Как же он мне надоел! И как только эльфы там живут по тысяче лет и более? Больше не нужно думать, как бы кому-нибудь нахамить, но при этом и правил не нарушить, и невидимую грань не перейти. Проникся после такого опыта большим уважением к профессии шута. Смелые ребята и умные. Кстати, о шутах – пора наконец серьезно со своими эльфийками поговорить. Как жить дальше будем, куда пойдем, жены они мне только на бумаге или на самом деле? Вот на первом же спокойном привале и поговорю, а лучше – с утра. Решено, следующим утром у нас будет первый семейный разговор. Надеюсь, обойдется без битья посуды и бросания в меня тяжелыми предметами.

Эпилог

Не слушайте их! Они все врут, особенно Дим. Все было совсем по-другому.

Конец первой книги. Продолжение следует.