Очень хорошо, просто замечательно, на лице у светлой прямо огромными письменами выведено, что уж ей в голову такая глупая идея не могла прийти никогда, ни при каких обстоятельствах, и вообще ее тут сейчас нет, это у меня галлюцинации. Спасибо ей за это. Не думала, что меня обрадует такое высокомерное выражение на лице светлой. Гном, пускай это будет гном, от гнома и откупиться можно, и недорого, если он не знает, что именно продает, а ему никто и не скажет, не обязана я всем и каждому о взятых на себя обязательствах рассказывать, даже своему новому хозяину. Понимаю, что все это пустые мечты, но надежда умирает последней. Гном хмуро кивает на человека – самый непредсказуемый вариант.

Несколько секунд пантомимы, а уже сколько информации, выходит, светлая и гном совсем не хотели меня спасать, что неудивительно, но человек сумел их убедить. Уже интересно. Редко какому человеку вообще удастся переубедить гнома и тем более эльфа.

– Я Ларинэ, дочь Ниэриль Румасиэ и Ротишиамо Седого Волка, лордов Первого леса, благодарна тебе, человек, за мое спасение и торжественно клянусь вернуть долг жизни.

Вот как хитро я представилась, и имя, и титул назвала, и долг жизни вернуть поклялась. Теперь ни у кого не возникнет вопросов, чего это я все время за ним таскаюсь. А то, что я просто не могу далеко от него отойти, а также не могу не выполнить любого его прямого приказа, ни ему, ни его спутникам знать не обязательно.

– Дим, Ва’Дим, но лучше просто Дим, – представляется человек, – всегда рад помочь попавшей в беду принцессе, хобби у меня такое – эльфийских принцесс выручать.

Необычный ответ. Ни полного имени, ни титула, ни даже ответной ритуальной формулы на клятву. Попробуй теперь пойми, принял он ее или нет. Я, конечно, и без клятвы от него теперь никуда не денусь, но все равно необычно. А чего я хотела, с таким-то «покровителем» наверху? Северного варвара княжеских кровей мне подсунул, который ни на северянина, ни на князя совершенно не похож.

– Нарин, сын Нили, внук Норина из Придорожных гор, – представляется гном.

– Зара, наемница, – подтверждает мои предположения женщина-воин.

Светлая молчит. Странно было бы, если бы любезно представилась. То, что не пытается меня убить, тоже странно.

– Так и будем дуться? – спрашивает человек у светлой. – Или мне самому тебя представить? Только ты ведь знаешь, я ваши эльфийские имена плохо запоминаю, могу и напутать чего-нибудь.

– Эледриэль, дочь Буриэли и Электреля, светлая эльфийка, племянница лорда Иранкюильского леса, – ледяным голосом произносит светлая.

А она, оказывается, тоже принцесса. Не из главного леса, как я, а из какой-то захолустной провинциальной рощи, и не прямая, а племянница лорда, но принцесса. Теперь понятны слова человека про хобби, хотя все равно непонятно.

А я думал, что меня в этом мире давно забыли. Нет, помнят. Темная эльфийская принцесса попросила освободиться и отомстить. Месть – это хорошо. Месть – это весело. Месть – мое любимое развлечение, можно весело посмеяться над обоими – и над заказчиком, и над тем, кому он мстит. Возможность повеселиться и есть настоящая плата за мои услуги, а служба на всю оставшуюся жизнь – это так, в придачу. Не верят смертные в бесплатные вещи, подозрительными какими-то стали.

Я уже и исполнителя подобрал. Молодой светлый эльф (а чего темная ожидала?) начитался старинных романов, возомнил себя странствующим рыцарем и отправился на поиски драконов и попавших в беду принцесс. Причем невиданное дело, начитался не эльфийских книжек, а человеческих об эльфах, только люди о драконоборцах истории сочиняют. Дракона не обещаю, ну а принцесса ему будет, а то, что она чуть-чуть, самую малость, темная, так у всех свои недостатки. Я уже представлял, как все произойдет – обнаженная эльфийка на алтаре, жрец заносит жертвенный нож, и тут он, весь в белом. Красота!

Но пришли какие-то залетные и все испортили. И ведь никакого чувства прекрасного, перестреляли охрану в спины, сломали клетку и сбежали. Да кто они вообще такие? А кстати, в самом деле, кто? Кто там настолько с умом не дружит, чтобы по доброй воле связываться со жрецами моего коллеги Слика?

Какой-то непонятный человек, светлая эльфийка (тоже почти принцесса), самый обыкновенный гном, ну и такая же обыкновенная наемница – человеческая женщина. Странная компания, даже очень, а уж с темной в придачу – так вообще не пойми что получится. А ведь так будет даже интересней, чем с тем светлым эльфом, пусть теперь сам себе дракона ищет, я ему не нанимался принцесс с драконами обеспечивать. И как я сразу не заметил эту веселую компанию? С ними ведь даже и вмешиваться почти не придется, достаточно присматривать, чтоб команда не распалась, а уж приключения на свои головы (и не только головы) они и сами найдут.

Знать бы – это совпадение или нашелся кто-то, кто решил подшутить и надо мной? Даже если и так, то все равно будет интересно.

Глава 40

Слушаю перепалку Эль и Лары на эльфийском языке. Ну прямо песня. Язык мелодичный, певучий, и голоса у обеих очень красивые. Но это если не понимать, о чем идет речь. А я понимаю, мне Эль не только общий язык, но и эльфийский передала, хотя у меня уже начали появляться подозрения, что она делать этого не собиралась и даже не подозревает о таком побочном эффекте. Если попытаться перевести их пение на русский, то из приличных слов в основном предлоги останутся. А для половины так вообще аналоги найти не получится, что меня задевает, уж в этом смысле я в великости и могучести русского языка никогда не сомневался.

– Эледриэль! Ларинэ! – почти кричу я.

Ноль внимания.

– Ушастые! Обе!

То же самое.

– Зачем эльфам такие длинные уши, если они ими не пользуются?

Все равно не реагируют. Уже чувствую, что сейчас перейдут от слов к так красочно описываемым действиям (может, стоит фотоаппарат достать?). Встаю между ними.

– Я не для того вас обеих спасал, чтоб вы тут друг другу глаза повыцарапывали.

Подействовало, аж отпрянули от меня.

– А теперь вы обниметесь, поцелуетесь и будете жить дружно.

Это был оптимистический, в смысле невыполнимый, вариант. Теперь можно и поторговаться, и поговорить о более осуществимом, хоть и не так красиво смотрящемся со стороны.

– Или пообещаете мне друг на друга не нападать, не провоцировать и не скандалить.

Молчат.

– Может, пообещаете, что ни одна из вас не станет этого делать первой? Должен же я, в конце концов, разобраться, кто из эльфов лучше, светлые или темные.

– Я обещаю! – говорит Эль и демонстративно разворачивается к темной спиной.

Ну, это с моей стороны выглядит, что спиной как бы к темной, но на самом деле не выпускает ее из поля зрения.

– Я обещаю! – повторяет Ларинэ и тоже демонстративно отворачивается от соперницы, но также не спускает с нее глаз.

У меня нет слов – обвинить нас со светлой в том, что мы глаза друг другу выцарапаем, как простые базарные торговки у людей! Он что, не знает, что темным эльфам опасна кровь светлых, как и им наша? Да откуда ему знать? Но ведь слухи среди других рас ходят. Упорные слухи. Нет, она не ядовита, как в большинстве своем думают представители других народов, а просто жжет, как раскаленное железо, и раны потом очень долго не заживают. Не только свежепролитая кровь. Тут все дело в эльфийской магии, а конкретней в том, что эльфы – магические существа. Если я, например, сама надрежу себе палец и брызну кровью на светлую, то у нее только легкий ожог на коже появится, а если рану нанесет мне она сама, то ожоги могут быть и до костей, и очень долго будут заживать, и шрамы потом не будут сходить годами, а то и десятилетиями. И то, что она маг жизни, ей не поможет. Именно поэтому мы со светлыми никогда в ближнем бою не воюем. И именно поэтому не полезли бы царапаться, тут не только достоинство, тут и инстинкты не позволяют.