Не понимаю, почему все так боятся этих преступных гильдий? Хозяин дома, его жена и сыновья, а также пятеро охранников умерли, так и не проснувшись. Бодрствовавшая пятерка тоже не успела поднять тревогу. Двоих я убила по одному, совершенно без шума, а трое оставшихся находились в одной комнате, и один из них даже успел достать меч, но я свой и с собой-то не брала, обошлась метательными ножами. Никогда не понимала людского стереотипа, что принцесса должна быть воздушным, беспомощным созданием, падающим в обморок при виде крови. А если послушать Ва’Дима, то еще и в белом платье и с маленькой золотой короной на голове. Откуда у него такие идеи? У северных варваров княжескую дочку в таком виде точно встретить трудно, уж скорей с мечом и в доспехах. Большинство эльфийских принцесс хорошие воины и не только из лука стрелять умеют, но и многое другое. Это только светлая Эледриэль исключение из общих правил. В кого она такая беспомощная, непонятно. А я эту свою вылазку легко смогла бы замаскировать под действия другой преступной гильдии или внутренние разборки в этой, но раз уж Ва’Дим хотел черную кошку, то так и будет. Рисую кошку на стене в спальне хозяина, а заодно начинаю собирать все деньги и негабаритные ценности – инсценировать ограбление не буду, но и от трофеев не считаю нужным отказываться.

Денег вообще-то маловато, а устраивать тщательный обыск с помощью магии нет ни времени, ни желания, да и следы в таких случаях остаются. А вот вся стена в кабинете дяди вора-неудачника увешана разным оружием, и среди прочего там есть очень неплохой эльфийский меч. Снимаю его со стены, как раз мне по руке, и вообще клинок прекрасный, как он тут оказался, уже неважно. Брать или не брать? С одной стороны, вещь приметная, и меня будет легко связать с этим делом, но с другой – не собираюсь же я жить в этом городе и королевстве? Окажись такой меч в руках у человека, сразу возникнут если не подозрения, то вопросы, а в руках у эльфа вполне естественно будет смотреться. Я со своим теперешним выгляжу куда более ненормально. Так что беру, а проблемы, если таковые возникнут, буду решать по мере поступления. К мечу и ножны соответствующего качества имеются, так что снимаю со стены еще и их. А еще возьму вот этот нож, подарю его Ва’Диму, когда уйдем из города, ему ножи нравятся, насобирал уже целую кучу, причем без какой-либо системы. А еще вот эту… Стоп! Не увлекаться! А то я так полстены соберу. Меч, нож, и хватит.

Ну и еще вот этот маленький арбалетик, тем более он такой маленький, что вообще не считается.

Не только эльфийки таскали меня по лавкам, но и я их. Например, попросил Эль показать, где можно прикупить несколько книг, так как давно хочу научиться читать на том языке, который она мне вложила в голову. Первым моим открытием в книжной лавке было то, что большая часть книг оказалась печатными. Все имеющиеся в наличии тома – на общем языке. Ушастая рассказала, что у них в лесах книги, разумеется, на эльфийском, но тут таких нет, не любят эльфы их продавать. А вот все гномьи книги тоже на общем, хотя стиль шрифта немного отличается, но понять можно. На мой взгляд, гномьи книги, которых в лавке было немало, отличались шрифтом от нормальных, примерно как немецкий готический от обычной латиницы. По словам Эль, гномы и придумали книгопечатание, книги от этого стали доступней, но потеряли особое очарование и индивидуальность, поэтому у эльфов оно не прижилось. Любой эльф за свою совсем не короткую жизнь может переписать для личной библиотеки столько томов, сколько ему понадобится. Книги получаются лучше оригинала, так как переписывающий добавляет свои знания и комментарии.

В общем, купил я себе в этой лавке пару книжек с картинками – одну по истории, другую по географии. Подозреваю, что это что-то вроде школьных учебников, мне в самый раз будет. Лавочник еще пытался всучить математику и что-то вроде местной библии, но я гордо заявил, что со своими богами и без священных писаний разберусь, а считать и так умею, аж до десяти по пальцам, так что без надобности. Как потом выяснилось, зная язык, читать и писать научиться совсем нетрудно: все просто, логично, понятно. Точно не английский, а скорее сильно усовершенствованный русский, все как слышится, так и пишется, и ни один звук или слово просто невозможно написать двумя способами. Слышал краем уха, что в белорусском так и есть, и небо на землю от этого не падает, так что и в России давно пора соответствующую реформу проводить, а то ограничиваются власти каждый раз полумерами.

Глава 60

После найма охранников я в очередной раз пожалел, что не продлил контракт с Зарой (я-то предлагал, только она сама отказалась). Сейчас не было бы никаких проблем, а то попробуй разберись, который из них Хрым, который Грым, который Хрысть, а как четвертого звать, вообще не помню, но как-то похоже. Все они на одну морду лица, да еще и зеленые. Нужно было предложить Заре при первой возможности нанять нескольких охранников и назначить ее начальницей, чтоб, значит, потренировалась на кошках, прежде чем свой собственный отряд собирать. Вот с этим бы она наверняка бы согласилась, но, к сожалению, хорошая мысля приходит тогда, когда те, кому она предназначена, уже ушли. Правда, хоть какой-то толк от орков все же был, нескольким представителям гильдии воров, крутившимся возле нашей гостиницы, морды набить они успели. Выполнили эту почетную обязанность с удовольствием и знанием дела. И вообще, эта четверка отличалась от тех, что были во встреченном нами заблудившемся в Проклятых Землях отряде. В цивилизованную сторону, что ли, во всяком случае, одеты и вооружены были примерно так, как и встречающиеся в этом городе наемники-люди.

С обязанностями командира наемников прекрасно справилась бы и темная, но от перспективы не то что командовать, но и вообще общаться с орками она не в восторге. Вот я и сказал ей, что если не нравятся орки, то пускай наймет мне кого-нибудь получше.

– На охрану в городе или на дальнейшее путешествие? – просто спросила она.

– Для начала в городе, но с возможностью найма и на путешествие, а там поглядим.

– В таком случае нужно знать, куда мы пойдем, хотя бы приблизительно.

– Об этом спрашивай у Эль, никто кроме нее не знает.

– Это как? – даже удивилась собеседница.

– Вот так, она считает себя очень хитрой и думает, я не замечаю, что мы, как бы случайно, всегда идем туда, куда хочет она.

– А ты?

– А меня это пока вполне устраивает, я просто так путешествую, без конкретной цели, можно сказать, ищу себя.

– Дим, – спросила после некоторого раздумья эльфийка, – может, лучше ты спросишь? Сам знаешь, как светлая ко мне относится, и вряд ли что-то расскажет, раз уж держит это в тайне.

– Нет, я глупый северный варвар и даже не подозреваю, что одна очень умная и невероятно хитрая светлая эльфийка ведет меня туда, куда ей надо.

После такого моего признания темная очень удивленно на меня посмотрела. Но думаю, что сейчас удивлю ее еще больше.

– Про тебя я, кстати, тоже ни о чем не подозреваю и не догадываюсь по той же самой причине.

Пусть теперь думает, о чем же я догадался. А ни о чем, но ей об этом знать необязательно, про Эль, вон, догадался, но делаю вид, что ничего не подозреваю, а вот Лара пока загадка, поэтому нужно сделать вид, что ее-то я как раз и разгадал. Светлой она точно ничего не расскажет, и если даже пойдет спрашивать про дальнейшую дорогу, то заявит, что это она сама такая умная и обо всем догадалась.

Уже больше недели почти всему городу известно, что в обычной гостинице живут две эльфийские принцессы, а со стороны двора никакой реакции. Да и со стороны горожан внимание не то чтобы сильно возросло. И больше оттого, что Лара прикончила ночного гостя, чем оттого, что выяснился ее титул. На эльфиек, конечно, глазели на улицах, но это обычное дело. А еще в ресторане при гостинице народу поприбавилось, хозяин нам даже бесплатный столик предложил, чтоб, значит, привлечь еще больше клиентов, и несколько раз мы за ним даже ужинали.