– Красавицы, а почему Зара не любит фотографироваться?

Они таким вопросом не задавались – не любит и не любит, им от этого ни тепло, ни холодно. О том, что я могу иметь другое мнение, тоже совсем не думали.

– А какая бы хорошая фотосессия получилась, вы все втроем и в бикини, а можно вместо бикини оружие или и то и другое.

– Не согласится, – отвечает одна из эльфиек.

– Неужели ни одна из вас не смогла бы ее уговорить?

Наступила пауза, после которой обе ушастые вдруг вспомнили, что у каждой на сегодня есть еще очень важные дела. Бедная Зара, я почему-то не сомневаюсь, что уговорят. Когда эльфийки объединяются – это страшная сила.

Вышло именно так, как я и предполагал, на следующий день Зара была готова к фотосессии, и у каждой из ушастых имелось по несколько бикини ее размера, себя они тоже не забыли. Интересно, что эльфийки ей такого предложили, что она не смогла отказаться? С темной все ясно, она много всяких разных интересных боевых приемов знает, могла пообещать поделиться секретами, уж против этого наемница точно не могла устоять. А что могла предложить светлая? Благодарность за лечение наверняка играла роль, но могло быть и что-то еще. И я уже даже знаю что: куда-то исчез немаленький шрам у Зары с руки, а ведь при ее профессии их должно быть немало, а теперь ни одного. Видел я, как Эль это делает, обычно прикладывает руку к месту со шрамом, и тот недели через две исчезает, но может и сразу вывести, просто проведя пальцем. Сама мне показывала.

Вот втроем девушки фотографировались уже вполне естественно. Правда, Зара, и так мускулистая, рядом с эльфийками выглядела культуристкой. Ушастые ставили наемницу все время посередине, получалась почти Виа-Гра, светлая, темная и рыжая. Кстати, нужно будет выяснить, а нет ли тут и рыжих эльфиек, а то Зара, конечно, женщина симпатичная, но культуристки не в моем вкусе.

Потом мы еще пошли в тронный зал и фотографировались там. Я, значит, на троне, а ушастые по бокам, как в бикини, так и в одежде, а Зара фотографировала. Заметил одну интересную вещь: по поводу чего эльфийки ни разу не спорили и не ругались, так это о том, которая с какой стороны должна находиться. Эль всегда справа, а Лара всегда только слева. Выяснилось, что просто у светлых эльфов более почетной считается правая сторона, а у темных, наоборот, левая. И на гербе они свои ветви так же расположили. В этой фотосессии, на мой взгляд, победила Эль, так как кроме бикини притащила еще и свои мифриловую кольчугу и оружие, а Лара нет, так как у нее все это было с чужого плеча. Правда, я им об этом говорить не стал, а скажу Эль наедине. И светлой приятно будет, и темную не обижу. Вообще в этом замке мы фотографировались много. Чувствовалась тут какая-то аура безопасности плюс отсутствие посторонних.

Ужинали как всегда вместе в тронном зале, и я опять рассказывал очень смешные, с точки зрения гнома, и несмешные, по мнению эльфиек, анекдоты, хотя ушастые тоже утверждали, что им смешно. А когда обе, Эль и Лара, вышли из-за стола, я рассказал Нарину с Зарой про голую эльфийку:

– В лесу на лагерь эльфов напали орки. Из одной палатки выскакивает голая эльфийка с луком. Орки на нее не нападают, а только смотрят. «Чего уставились, голых эльфиек никогда не видели?» – спрашивает их ушастая. «Видели, – отвечает один из орков, – нам просто очень интересно, откуда ты стрелы вытаскивать будешь?»

Гном хохочет, а я прикидываю, хорошо ли расслышали Эль с Ларой или нет? Наверняка прекрасно, с их-то ушами. Я ведь его исключительно для них и рассказал. Но расчет был именно на то, что подслушают, потому что будь эта история рассказана им самим, то реакция непременно была бы совершенно другой.

А у Ва’Дима не все анекдоты несмешные, когда мы с темной отошли, он гному про голую эльфийку рассказал. Можно будет и в лесу по секрету такой пересказать, разумеется, про темную эльфийку. Я даже знаю, какое у нее имя будет. Кстати, о темной, чего-то мы с ней в последнее время почти не ругаемся. Вон, даже обниматься начали, ну почти обниматься, с помощью Ва’Дима. Кому рассказать, не поверят. Соперничество никуда не исчезло, наоборот, без скандалов оно даже обострилось. А со стороны у нас с темной все выглядит красиво и прилично. Вон, и еду вместе готовим, не совсем, конечно, вместе – я охочусь, а она готовит. Тут все понятно, лука-то у нее нет, а я свой точно не дам, мало кому из светлых эльфов дала бы, а уж темной – тем более. Заре, вон, только подержать во время фотографирования дала, и то через себя переступать пришлось. Зато выиграла в глазах Ва’Дима соревнование с темной. Он сам мне об этом сказал.

А уж если кому еще и герб показать, то точно не поверят своим глазам. Шутка, конечно, получилась забавная, но так мог пошутить эльф, но никак не эльфийка. Хорошо хоть, я – Избранная: с одной стороны, огромное количество всяких устаревших ограничений и правил, но с другой – пока их не нарушаю, могу делать, что хочу, и ни перед кем не обязана отчитываться. В положении Избранной тоже, оказывается, есть свои преимущества, не только по завершении Великой Миссии, но и во время нее. Чего бы я ни учудила, думать обо мне могут все что угодно, а вот высказать не посмеют, даже без свидетелей, – тоже традиция.

В одном большом зале мы нашли карту или скорее даже макет всех Проклятых Земель. Эта самая рельефная карта была построена на большом каменном столе, занимающем весь центр зала. А в специальных нишах даже металлические фигурки воинов, всадников и модельки осадных машин нашлись. Своеобразный центр планирования и управления боевыми действиями. Или это просто детская комната, где сын хозяина замка играл в оловянных солдатиков, разыгрывая свои великие сражения? Скорей все же центр управления, слишком уж этот зал на детскую комнату не похож, да и расположение коридоров тоже об этом говорит.

Я с самого начала не мог понять, как одна крепость, пусть и такая большая, охраняла все семь перевалов? В один зашел, в другой вышел, а к крепости вообще не подходи. Но оказывается, что очень даже могла. На каждом перевале, в ключевых местах, были укрепления поменьше. Сейчас там наверняка ничего нет, все разрушено, но раньше было надежно защищено. Карта, конечно, слегка устарела, но и по ней можно планировать дальнейшую дорогу. Не джипиэс, но за неимением лучшего и она может пригодиться. Эльфийки тут же получили партийное задание перерисовать этот макет Проклятых Земель в альбом, а то герб имеем, а карты владений нет, несолидно получается. Выполнили они его с блеском, причем уже пройденный нами путь нарисовали таким, какой он есть на самом деле, а не таким, как изображен на старинной карте. Еще бы план самой крепости найти, и можно будет чувствовать себя как дома. А возможно, где-то тут и есть, но попробуй разыщи в этих лабиринтах, мы и на эту-то случайно наткнулись.

Найденная карта означает, кроме всего прочего, конец отдыха. Теперь есть от чего отталкиваться в планировании дальнейшего пути. Покидать такую гостеприимную долину не хочется, но долго тут не высидеть. Просто одичаем в одиночестве.

А вот Нарину наши походы по замку, с непременным фотографированием везде, где можно и где нельзя, не нравились. Он вообще после первого удивления на фотоаппарат смотрит неодобрительно. Такая сложная техника создана для такого глупого и легкомысленного занятия. О том, что фотографии потом на бумаге распечатываются или на мониторе компьютера просматриваются, я спутникам не рассказывал. Хотя думаю, что и, узнав об этом, гном все равно не одобрил бы фотосессии с полуголыми эльфийками. А вот сами эльфийки наверняка прониклись бы еще большим уважением к такому «артефакту». Но Нарин себе тоже занятие по вкусу нашел. Сначала выстрогал новую рукоятку к одному из своих молотов, почему только к одному, я так и не понял, ведь и времени, и материалов в достатке. А потом раскочегарил одну из кузниц. Что он там ковал, я тоже не понял, вроде оружие и броня у всех и так в порядке.